É o emblema de Hermes, constitui-se de uma haste na qual se enrolam, em sentido inverso duas serpentes, retratando o equilíbrio de dois pólos, dois aspectos, seja diurno ou noturno ou mesmo direita e esquerda. O caduceu representa ao mesmo tempo o antagonismo e o equilíbrio, seria a dupla espiral das correntes cósmicas. Representaria também o equilíbrio de correntes contrárias em torno do eixo do mundo, sendo assim, considerado também um símbolo de paz.
Uma outra interpretação revelaria um símbolo de fecundidade e representaria duas serpentes se acasalando sobre um falo em ereção. Mais tarde o bastão central passou a ser encimado por duas asas e para muitos também passou a ter uma significação divinatória. Em um nível emblemático reúne os quatro elementos da natureza em seu valor simbólico: terra, ar, fogo e água representados respectivamente pelas: vara, asas e cada uma das serpentes.
Asclépio, considerado pai dos médicos pois sabia usar as poções para curar os enfermos, também tinha o caduceu por atributo e essa interpretação mitológica transformou o próprio caduceu em símbolo da medicina.