Cereal muito utilizado através dos tempos para alimentação tanto dos homens como de animais. Para os chineses era um símbolo da fecundidade terrestre e da ordem natural, sinônimo de ceifa, colheita. Em diversos povos além de servir para o próprio sustento, era também utilizado em oferenda aos deuses. Em outros rituais em que se utilizava o painço em forma de libação, traduzia a ligação entre os dois mundos, o celeste e o subterrâneo.