A água com seu simbolismo de pureza, vem representar na ablução a purificação. Vem da antiguidade o ato de lavar as mãos antes de alimentar-se, antes das práticas religiosas, e dos rituais. Traduzia a idéia de que apropriando-se de todas as forças e energias da água, estaria o corpo limpo e preparado para o contato com o sublime ou receber as bênçãos divinas. Nesse simbolismo também se enquadram o lava pés e ainda os banhos de imersão que observamos em algumas culturas. Todos com a função de purificar.
Por outro lado, na narrativa Bíblica em que Pilatos lava as mãos, observamos um simbolismo de livrar-se de uma responsabilidade.